Die rode bus waar ik nooit op wou zitten

Lichtelijk beschaamd stapten we deze ochtend de iconische rode dubbeldekker bus op. Iedereen kent hem wel: de rode citytourbus die door bijna alle grootsteden rijdt over de hele wereld. Kortom de meest toeristische attractie die je je kan inbeelden als je aan citytrippen denkt. Dat stond er op de planning voor vandaag.

Kaapstad is dan ook onze enige stedelijke bestemming. Het is vooral een gemakkelijke manier om kennis te maken met de stad. Aangezien wij gewoonweg geen grote fan zijn van steden en liever in de natuur vertoeven.  

De eerste stop: Two oceans aquarium

Het zuidelijkste puntje van Afrika is een ontmoetingsplaats van twee oceanen: de Atlantische Oceaan en de warmere Indische Oceaan. Het aquarium biedt een indrukwekkende weergave van het maritieme leven dat in beide waters te vinden is. Ideaal voor een regenachtige dag zoals vandaag. 

Net als de bus was ik een beetje sceptisch ten opzichte van een toeristische attractie als deze. Maar ik kwam ontroerd weer buiten (blijkbaar krijg ik best wel snel tranen in mijn ogen, net als mijn mama). Een pijlstaartrog van bijna twee meter lang werd gevoed in het grootste aquarium dat ik ooit gezien heb. Met een glazen bekleding van wel 24cm dik om de druk van het water tegen te houden. Ik hoor de meesten al denken 'en dat allemaal voor de entertainment van de mens'. Het aquarium is ook een rehabilitatie centrum voor wilde dieren. Waterschildpadden zijn er blijkbaar kind aan huis, want zij zijn een van de grootste slachtoffers van de plasticcrisis in de oceanen. Zij zijn er vaak erg aan toe omdat ze plastic aanzien als kwallen, het voedsel dat ze normaal gezien eten. Naast het entertainmentgehalte is er dus ook veel aandacht voor sensibilisering. 

Tweede stop: Long Street 

Als je ooit de mogelijkheid krijgt om Long Street te verkennen, please don't. Oorspronkelijk stapten we hier af om het oude stadscentrum te verkennen, maar zonder verdere informatie op te zoeken. Daarna bleek dat deze plek gekend was voor zakkenrollers. Dat werd ons al heel snel duidelijk. Toen we het station binnenkwamen riep een vrouw naar ons dat we achtervolgd werden. Buiten het lokale marktje op het Greenmarket plein en enkele Victoriaanse gebouwen vond ik hier niets aan.  

Table Mountain 

Kaapstad wordt aanzien als een van de mooiste steden ter wereld omdat het omgeven is door een gigantisch rotsachtig berglandschap vlak naast de oceaan. Het heeft zijn naam te danken aan het feit dat het net als een tafel een afgevlakte rots is (de foto is vanuit Robbeneiland genomen). Er is een kabelbaan die je naar het hoogste punt brengt, waardoor je een adembenend uitzicht hebt over de hele stad. Jammer genoeg was deze gesloten, maar de chauffeur bracht ons wel bij de ingang waar je alsnog kon genieten van een prachtig panorama. 

Sidenote 

Onderweg naar huis had ik moeite om het verhaal dat ons via een audiogids verteld werd te geloven. Armoede is zo aanwezig in het straatbeeld dat ik me op veel momenten gewoonweg ongemakkelijk voelde. Op elk kruispunt lopen daklozen rond die vragen naar eten of geld. Op sommige plekken staan tentenkampen waar mensen in wonen. Ik ben daar sowieso gevoelig voor, maar wat me vooral stoort is dat er absoluut geen aandacht voor is. Kaapstad is volgens de audiogids 'a lovely city where you can always find something to do'. Oké, als je naast de realiteit kijkt. Het had bijna een disneylandgehalte.